Vai morar nos Estados Unidos? O inglês que você vai usar no primeiro mês

Você já resolveu o visto, as passagens e o aluguel do primeiro mês. E no meio de todo esse planejamento aparece uma pergunta mais silenciosa: o que vai acontecer na primeira vez que eu precisar ligar para alguém?

A maioria das pessoas que se muda para os Estados Unidos já sabe bastante inglês. O que costuma pegar de surpresa não é o vocabulário. É a velocidade, os sotaques e um monte de conversas do dia a dia que ninguém praticou na aula: a ligação para o dono do apartamento, o balcão da farmácia, o pedido de café que vem com três perguntas extras.

A boa notícia é que essas conversas são previsíveis. Aqui estão as que você provavelmente vai encontrar no primeiro mês, e o inglês que ajuda você a passar por elas.

Pedir um café ou algo para comer

Pedir parece fácil até as perguntas começarem. Em muitas cafeterias e lanchonetes dos Estados Unidos, o seu pedido é uma pequena conversa:

"Can I get a medium latte, please?"

"For here or to go?"

"What name should I put on that?"

"Anything else for you?"

"Can I get..." é um jeito normal e educado de pedir no inglês americano. Se você aprendeu "Could I have..." na escola, também funciona. "For here or to go?" quer saber se você vai consumir ali ou levar.

Num restaurante com atendimento na mesa, o garçom costuma passar durante a refeição para perguntar "How is everything?". Na hora de pagar, você pede o "check", não o "bill":

"Could we get the check, please?"

A gorjeta também faz parte da conversa. Nos restaurantes com atendimento na mesa nos Estados Unidos, o costume é deixar entre 15 e 20 por cento, e ela normalmente não vem incluída no preço.

"How are you?" de quem você não conhece

Nos Estados Unidos, caixas, vizinhos e a pessoa ao seu lado na fila muitas vezes começam com "How's it going?" ou "How are you doing today?". É mais um cumprimento do que uma pergunta, e a resposta esperada é curta:

"Good, thanks. How are you?"

"I'm good. How about you?"

"I'm good" é totalmente normal no inglês americano, então não se preocupe se não foi isso que o seu livro ensinou. Se quiser mais ideias para manter essas conversas curtas, o nosso guia para fazer small talk em inglês explica passo a passo.

Ligações, a conversa que quase todo mundo teme

Contratar internet, perguntar sobre um apartamento, marcar uma consulta. Nas primeiras semanas, uma parte surpreendente da vida acontece por telefone, muitas vezes depois de um menu automático. Não tem um rosto para ler, e a outra pessoa pode falar rápido.

Algumas frases dão conta da maioria dessas ligações:

"Hi, I'm calling to set up internet at my new apartment."

"Sorry, could you say that a little slower?"

"Could you spell that for me?"

"Just to confirm, that's Tuesday at 10 a.m.?"

Três coisas aparecem em quase toda ligação, então vale a pena praticar dizendo em voz alta:

• O seu número de telefone. Nos Estados Unidos, ele é dito em grupos de três, três e quatro dígitos: (555) 218-4091 é "five-five-five, two-one-eight, four-oh-nine-one". Muita gente diz "oh" no lugar de "zero".
• O seu endereço. Número, rua, número do apartamento, cidade, estado e depois o ZIP code, que é o CEP. A primeira vez que você disser o seu novo endereço em voz alta provavelmente vai ser por telefone.
• O seu nome, soletrado. Tenha um jeito claro de soletrar: "That's M as in Mike, A as in apple..."

Nos Estados Unidos as datas são escritas com o mês primeiro, então 9/10 é 10 de setembro, não 9 de outubro. Vale conferir duas vezes em formulários e confirmações de consulta.

Procurar apartamento

Quando você entra em contato com o dono ou com a administradora, as mesmas perguntas aparecem sempre:

"Hi, I'm calling about the apartment on Maple Street. Is it still available?"

"What's included in the rent? Are utilities included?"

"How long is the lease?"

"How much is the security deposit?"

"When could I come see it?"

Algumas palavras que você vai ouvir muito: o lease é o contrato de aluguel, utilities são contas como luz, água e gás, e um studio é um apartamento sem quarto separado.

O lease é um contrato legal, então, se alguma coisa não estiver clara, pergunte antes de assinar. "Could you walk me through this part?" é uma pergunta normal, e um bom proprietário espera por ela.

No médico e na farmácia

Descrever como você está se sentindo é onde muita gente trava, porque é difícil achar as palavras quando você não está bem. Ajuda ter algumas frases prontas:

"I'd like to make an appointment. I'm a new patient."

"I've had a sore throat for three days."

"It hurts when I breathe in."

"I'm allergic to penicillin."

As clínicas normalmente perguntam sobre o seu plano de saúde logo no começo, então deixe a sua carteirinha do seguro por perto. Na farmácia, muitas vezes você vai dizer "I'm here to pick up a prescription", e vão pedir o seu nome e a sua data de nascimento.

Para algo que precisa de atendimento no mesmo dia mas não é uma emergência, muita gente vai a uma clínica de urgent care. Numa emergência, ligue para o 911.

Se você não tiver certeza de que entendeu algo que o médico disse sobre a sua saúde, peça para ele explicar de novo. Muitos hospitais e clínicas também oferecem intérpretes de graça, então vale a pena perguntar: "Do you have an interpreter who speaks Portuguese?"

Suas primeiras semanas no trabalho

Os ambientes de trabalho nos Estados Unidos costumam ser informais na superfície. A maioria das pessoas usa o primeiro nome, inclusive com os chefes, e nas primeiras semanas você vai se apresentar muitas vezes:

"Hi, I'm Ana. I just joined the design team."

"Nice to meet you. What do you work on?"

Se é nas reuniões que o seu inglês trava, este guia para participar de reuniões em inglês é uma boa próxima leitura. Ainda está procurando emprego? Comece pelas perguntas de entrevista que quase sempre aparecem.

Sotaques, velocidade e pedir para repetir

Nos Estados Unidos você vai ouvir muitos sotaques diferentes, e as pessoas costumam falar mais rápido do que os áudios com que você praticou. O seu ouvido leva algumas semanas para se acostumar, e isso é normal.

Enquanto isso, pedir para alguém repetir é uma das habilidades mais úteis que você pode ter. Os americanos pedem isso uns aos outros o tempo todo:

"Sorry, I didn't catch that."

"Could you say that again?"

"Do you mean the one on the left?"

A última serve para confirmar que você entendeu sem pedir a frase inteira de novo. E se um agente público, um médico ou qualquer outra pessoa perguntar algo importante que você não entendeu, peça para repetir em vez de adivinhar.

Diga em voz alta antes de chegar

Quase todas as conversas desta lista começam com uma frase que você pode preparar hoje. "I'm calling about the apartment." "I'd like to make an appointment." "Could you say that a little slower?" Nenhuma precisa ser decorada palavra por palavra. Elas só precisam ter saído da sua boca algumas vezes antes do dia em que você precisar delas.

É para isso que existe a Verbalta. Você pode praticar em voz alta a ligação para o seu futuro proprietário, e o seu coach responde e ajuda você a soar mais natural. Assim, quando o telefone tocar na sua casa nova, você já vai ter dito tudo em voz alta.